Volgens Oekraïne is het centrum van de noordoostelijke stad zondagochtend getroffen door twee Russische ballistische raketten. Sumy ligt ongeveer 35 kilometer van de Russische grens. De stad lag de laatste weken vaker onder vuur.

De Oekraïense president Volodymyr Zelensky spreekt van een verschrikkelijke aanval. Terwijl mensen op Palmzondag naar de kerk gingen om de intocht van Jezus Christus in Jeruzalem te herdenken, werd de stad getroffen door een vijandelijke raket, meldt de president op X.

Volgens de Oekraïense autoriteiten zijn er 34 doden en 117 gewonden gevallen. Zelensky schrijft in een ander bericht op X dat nog 68 slachtoffers in het ziekenhuis liggen. Acht van hen zijn er slecht aan toe.

Volgens Zelensky is onder meer een universiteitsgebouw geraakt. Daarnaast liep een appartementencomplex veel schade op. Ook omliggende winkels en horecagelegenheden zijn deels verwoest. In totaal zijn zo'n twintig panden zwaar beschadigd.

Zelensky's stafchef Andriy Yermak zegt dat de Russen bij de aanval clustermunitie hebben gebruikt. Ook de Amerikaanse ambassadeur Bridget A. Brink zegt op X dat daar aanwijzingen voor zijn.

Clustermunitie valt in de lucht uit elkaar en laat honderden kleinere bommetjes los. Hierdoor worden veel willekeurige doelwitten geraakt. Het gebruik van clusterbommen is sinds 2008 verboden. Ruim honderd landen houden zich aan die afspraak.

Het gebruik van clustermunitie bij de aanval op Sumy is niet onafhankelijk vastgesteld. Wel zijn op beelden van de beschadigde panden veel kleine inslagen te zien. Zo ook op de foto bij dit artikel.

Europese regeringsleiders veroordelen de aanval. Bondskanselier Olaf Scholz, de Franse president Emmanuel Macron en de Britse premier Keir Starmer spraken stuk voor stuk hun afschuw uit over de Russische aanval. Voorzitter van de Europese Raad António Costa en Ursula von der Leyen, voorzitter van de Europese Commissie, deden hetzelfde.

Keith Kellogg, de Amerikaanse speciaal gezant voor Oekraïne, zei dat de aanval op burgerdoelen in Sumy "elke fatsoensgrens overschrijdt". "Dit is verkeerd", schreef Kellogg op X. Daarbij wees de gepensioneerde luitenant-generaal op de tientallen doden en gewonden onder de burgerbevolking.

"Ik vind het verschrikkelijk", zei de Amerikaanse president Donald Trump zondag aan boord van zijn regeringsvliegtuig tegen journalisten. "En ze hebben me verteld dat ze een fout hebben gemaakt." Hij specificeerde niet wie een fout zou hebben gemaakt en wie hem dat verteld heeft.

Buitenlandsminister Marco Rubio sprak zich op X wel duidelijk uit wie achter de aanval zit. "De Verenigde Staten betuigen hun diepste medeleven aan de slachtoffers van de gruwelijke Russische raketaanval van vandaag."